国家首席兽医官于康震介绍说，莱克多巴胺属于“瘦肉精”的一种。“瘦肉精”是β－肾上腺受体激动剂类化合物的俗称，包括盐酸克伦特罗、莱克多巴胺和沙丁胺醇等十几种物质。β－激动剂类化合物大多是医学临床普遍使用的平喘类药物。

    据了解，上世纪８０年代初，美国学者发现给动物饲喂盐酸克伦特罗，可以提高瘦肉率和饲料转化率，获得很好经济效益。由此，美国开始将其用于动物养殖，并逐渐推广到其他国家。后来发现其毒副作用较大，８０年代末欧盟、美国先后公布禁止使用。随后，美国制药企业研究出毒性小、代谢快的替代品莱克多巴胺，使用时只要严格掌握剂量、执行停药期规定，几乎不会在动物体内残留。美国、加拿大、墨西哥等２０多个国家先后批准将莱克多巴胺用于生猪养殖。

    上世纪９０年代初，“瘦肉精”传入我国，１９９８年广东省高明市发生首例境内食用含盐酸克伦特罗猪肺中毒事件，引起了有关方面及社会关注。２００２年，农业部会同卫生部和国家食品药品监督管理局联合发布《禁止在饲料和动物饮用水中使用的药物品种目录》，规定禁止使用盐酸克伦特罗、莱克多巴胺、沙丁胺醇等“瘦肉精”类物质。